Descripción del proyecto
En esta propuesta se propone la búsqueda de variedades de pimiento (Capsicum annuum) con óptimas características nutricionales, nutracéuticas y de flavor, que contribuyan a aumentar el valor añadido de esta hortaliza y que sean beneficiosas para la salud humana. Para ello, se asociarán sinérgicamente tres equipos de reconocido prestigio internacional en I+D+i del pimiento. La compañía SAKATA, y los grupos Antioxidantes, Radicales Libres y Óxido Nítrico en Biotecnología, y Alimentación (ARNOBA) de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC, Granada) y el Inst. Univ. Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana de la Univ. Politècnica de València (COMAV-UPV, Valencia) unirán su esfuerzo y capacidades para alcanzar los objetivos planteados.Trabajando sobre fruto maduro por su mayor valor nutricional y la mayor diversidad de flavor entre variedades, se abordarán los objetivos: i) identificación y cuantificación de metabolitos de interés, contenido mineral, compuestos relacionados con el flavor y capacidad antioxidante de colecciones de pimiento; ii) obtener un genotipado integral y exhaustivo de colecciones de pimiento de utilidad para mejora; iii) encontrar diferentes quantitative trait loci (QTL) y genes candidatos para la selección de líneas de pimiento con mayor calidad nutricional y de flavor, habilitando así una rutina de trabajo en los programas de mejora de SAKATA; iv) determinar las etapas reguladoras en las rutas biosintéticas de metabolitos de interés para futuros programas de mejora; y v) identificar un espectro de variedades y líneas de mejora con alto valor añadido para ser empleadas o comercializadas por la compañía a corto plazo.Se aplicarán tecnologías de vanguardia, con enfoques ómicos (metabolómica, ionómica, transcriptómica), genotipado por secuenciación (GBS), asociación amplia del genoma (GWA) y QTLs, teniendo como objetivo final identificar variedades de pimiento con alto valor nutricional y flavor. También se evaluará el contenido de antioxidantes (ascorbato, glutatión, flavonoides, enzimas) de fruto maduro, azúcares, volátiles y otras moléculas funcionales (carotenoides, ácidos linoleico y linolénico, triptófano, quercetina), entre otros. Se han establecido nueve actividades para cumplir con los objetivos, cubriendo todos los enfoques anteriores, según la experiencia de cada equipo. Globalmente, se compartirá y se evaluará un gran número de líneas de pimiento entre los tres equipos para, finalmente, acotar una selección, hasta caracterizar las mejores según los objetivos del consorcio: nutrición, nutracéutica y flavor (PEPPER4NUT).La iniciativa permitirá establecer una plataforma funcional enfocada a lanzar una estrategia innovadora destinada a combinar análisis metabolómicos y genéticos de frutos de pimiento, así como a obtener conocimiento fundamental para futuros programas de mejora de esta especie hortícola, la segunda en importancia en España. Además, promover el uso de nuevos materiales en el fondo genético de empresas de semillas favorecerá un sector agroalimentario genéticamente más diverso y resiliente frente a los retos del mercado y el cambio climático.Es de destacar el carácter innovador e interdisciplinar de PEPPER4NUT, una fórmula con muestras de resiliencia intelectual y empresarial para el período pospandemia. Así, a través de la investigación e innovación aquí descrita, este proyecto contribuirá a actualizar, modernizar y aumentar el valor añadido del sector agronómico, especialmente en el valioso mercado de esta especie.Los objetivos mencionados pretenden lograr una mejora en la nutrición y salud de la sociedad de manera sostenible, asegurando la seguridad alimentaria y la protección de la biodiversidad. Por tanto, los objetivos están en línea con el plan europeo para fomentar una recuperación verde de la crisis del COVID-19 y todas las actividades se llevarán a cabo de conformidad con el principio de Do No Significant Harm (DNSH).