Descripción del proyecto
EN RELACION A SU POBLACION, ESPAÑA ES EL PRIMER PAIS PRODUCTOR DE CITRICOS DEL MUNDO. UNA PARTE RELEVANTE DE ESTA PRODUCCION ES PROCESADA EN INDUSTRIAS ALIMENTARIAS PARA LA ELABORACION DE ZUMOS Y OTRAS BEBIDAS, MERMELADAS, ETC. ESTE PROCESADO GENERA GRANDES CANTIDADES DE RESIDUOS CITRICOS, LO QUE SUPONE UN GRAVE RIESGO PARA LA SALUD Y EL MEDIOAMBIENTE SI NO SE GESTIONA ADECUADAMENTE. CURIOSAMENTE, ESTOS RESIDUOS CONTIENEN UN GRAN NUMERO DE COMPUESTOS CON POTENCIAL PARA SER PRODUCTOS DE ALTO VALOR AÑADIDO TRAS SU ADECUADA VALORIZACION. EN LA LITERATURA CIENTIFICA, Y TAMBIEN EN LA PRACTICA INDUSTRIAL SI SE REALIZA ALGUNA VALORIZACION REAL, LOS ESQUEMAS DE VALORIZACION PROPUESTOS TIENDEN A PROMOVER UN SOLO PRODUCTO. ESTA PROPUESTA, EN CAMBIO, BUSCA EL DESARROLLO DE UN ENFOQUE DE VALORIZACION DESDE UNA PERSPECTIVA HOLISTICA, BASADA EN PROCESOS SOSTENIBLES. EL ACEITE ESENCIAL DE CITRICOS, NORMALMENTE OBTENIDO MEDIANTE PRENSADO EN FRIO, ES MUY DEMANDADO, YA QUE TIENE UN ALTO VALOR Y UNA AMPLIA GAMA DE APLICACIONES, PRINCIPALMENTE EN LOS SECTORES DE ALIMENTOS, BEBIDAS Y COSMETICOS. SIN EMBARGO, LAS INTERESANTES PROPIEDADES ORGANOLEPTICAS DE ESTE PRODUCTO SE DEBEN EN REALIDAD A UNA PEQUEÑA FRACCION DE COMPUESTOS OXIGENADOS QUE REPRESENTAN MENOS DEL 10 % DEL ACEITE TOTAL. EL RESTO ESTA CONSTITUIDO POR TERPENOS (PRINCIPALMENTE LIMONENO), QUE EN REALIDAD LIMITAN LA ESTABILIDAD Y LA VIDA UTIL DEL ACEITE ESENCIAL. LOS METODOS UTILIZADOS ACTUALMENTE PARA LLEVAR A CABO LA DESTERPENACION IMPLICAN GENERALMENTE PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES O UN COSTE EXCESIVO, E TIENEN EFECTO PERJUDICIAL SOBRE LAS PROPIEDADES DEL ACEITE ESENCIAL. EN ESTA PROPUESTA SE SUGIERE UN PROCESO BASADO EN LA UTILIZACION DE LIQUIDOS IONICOS BIOCOMPATIBLES COMO AGENTES SEPARADORES. CON UNA DESTERPENACION EFICIENTE, LA FRACCION TERPENICA, PRINCIPALMENTE LIMONENO, SE OBTENDRA POR SEPARADO, CONSTITUYENDO UN PRODUCTO VALORIZADO INDEPENDIENTE POR SI MISMO, YA QUE ENCUENTRA APLICACION COMO DISOLVENTE DE ORIGEN BIOLOGICO EN DIVERSAS INDUSTRIAS ALIMENTARIAS Y AFINES. EL PRODUCTO MAS VALIOSO EN LA FRACCION SOLIDA QUE SALE DE LA ETAPA DE PRENSADO EN FRIO ES LA PECTINA, UN POLISACARIDO CON PROPIEDADES GELIFICANTES MUY APRECIADAS PARA DIVERSAS APLICACIONES. EL ESTADO DEL ARTE PARA SU EXTRACCION SE BASA EN ACIDOS MINERALES FUERTES COMO HCL O H2SO4. EN LA PRESENTE PROPUESTA SE INVESTIGARA LA IDONEIDAD DE SOLUCIONES ACUOSAS DE ACIDOS ORGANICOS DE ORIGEN BIORENOVABLE. JUNTO CON LA EXTRACCION EXITOSA DE PECTINA MEDIANTE ESTE METODO MAS SOSTENIBLE, QUEDARA UN RESIDUO SOLIDO. SE TRATA ESENCIALMENTE DE UN MATERIAL LIGNOCELULOSICO, CON UN BAJO CONTENIDO DE LIGNINA, QUE SE PUEDE CONSIDERAR QUE YA HA SUFRIDO UN PRETRATAMIENTO, QUE SUELE SER UNA ETAPA NECESARIA PARA CUALQUIER MATERIA PRIMA LIGNOCELULOSICA ANTES DE SU TRANSFORMACION REAL EN UNA BIORREFINERIA. ESTE PROYECTO INVESTIGARA LA TRANSFORMACION DE DICHO MATERIAL LIGNOCELULOSICO EN UN PRODUCTO VALIOSO, EJ. BIOETANOL, SIN NECESIDAD DE LA ETAPA DE PRETRATAMIENTO. PARA CONFIRMAR LA VIABILIDAD DEL ESQUEMA DE PROCESO SOSTENIBLE PROPUESTO, SE REALIZARA UN ANALISIS TECNICO-ECONOMICO DESPUES DE LA OPTIMIZACION DE LAS CONDICIONES PARA LAS DIFERENTES ETAPAS CON LA AYUDA DE UN SIMULADOR DE PROCESOS. EN GENERAL, EL RESULTADO QUE SE PERSIGUE ES UNA VALORIZACION INTEGRAL DE UN RESIDUO MEDIANTE EL EMPLEO DE PROCESOS SOSTENIBLES, LO QUE CONDUCE A AVANCES EN EL PARADIGMA DE LA ECONOMIA CIRCULAR CON CLAROS BENEFICIOS AMBIENTALES Y ECONOMICOS. ESIDUOS DE CITRICOS\ACEITES ESENCIALES\PECTINA\LIMONENO\DISOLVENTES BIOCOMPATIBLES\VALORIZACION