Descripción del proyecto
Los anticuerpos son glicoproteínas producidas de forma natural por los sistemas inmunes de los vertebrados. Debido a su insuperable afinidad y selectividad, así como a la variedad química de moléculas (los llamados antígenos) capaces de desencadenar una respuesta inmune específica, los anticuerpos son herramientas fundamentales para la investigación en biomedicina y, en general, en todas las ramas de la bioquímica y biología molecular. Además, los anticuerpos suelen ser elementos cruciales en muchos desarrollos biotecnológicos y formulaciones terapéuticas. Aunque algunas versiones de anticuerpos, como los anticuerpos monoclonales y los anticuerpos recombinantes, se producen en cultivos celulares, el procedimiento general para obtener anticuerpos es inyectar antígenos para inmunizar animales de laboratorio, normalmente conejos, ratones o cabras, y más recientemente camellos, dromedarios y llamas debido a al interés suscitado por los anticuerpos de simple cadena de animales de la familia Camelidae. Después de repetidas inmunizaciones, los anticuerpos policlonales se purifican a continuación tras sangrar a los animales. En VEGANTIBODIES proponemos sustituir los animales de laboratorio por plantas biofactoría para producir muchos de los anticuerpos demandados por la comunidad investigadora y las empresas biotecnológicas. Cuando se caracterizan adecuadamente a nivel molecular, los cDNAs que codifican las diferentes cadenas de los anticuerpos se pueden clonar en vectores de expresión y estas moléculas se pueden producir en plantas, como la notable planta biofactoria Nicotiana benthamiana, y más particularmente en variante ingenierizadas en la que la glicosilación de proteínas es similar a la de las células de mamíferos. La propuesta de VEGANTIBODIES es una colaboración entre tres grupos de investigación académicos del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), centro mixto entre el CSIC y la Universitat Politècnica de València, y la empresa del sector biotecnológica Madeinplant S.L., que producirá y comercializará las nuevas formulaciones de anticuerpos verdes para la investigación y la industria. En VEGANTIBODIES, en primer lugar, caracterizaremos molecularmente formulaciones de anticuerpos libres de patentes de particular interés en el mercado. En segundo lugar, construiremos vectores de expresión para producir versiones vegetales de los anticuerpos seleccionados. Para ello utilizaremos tecnologías (GoldenBraid, vectores pLX minibinarios y vectores virales derivados de TMV y PVX) que han sido desarrolladas por los grupos académicos que están detrás de esta propuesta, y que ya han sido licenciadas o están en proceso de licencia a la empresa Madeinplant S.L. En tercer lugar, optimizaremos la plataforma de producción utilizando líneas de N. benthamiana glico-ingenierizadas, así como el proceso de purificación a gran escala para obtener formulaciones de anticuerpos. Finalmente, la tecnología será transferida a Madeinplant S.L. para abrir una nueva línea de negocio de anticuerpos verdes. La compañía espera una excelente acogida en el mercado basada en el valor añadido de los productos sostenibles, veganos, producidos en plantas y, en particular, libres de crueldad animal. Con esta propuesta, estamos convencidos de que contribuiremos a reemplazar animales de laboratorio por alternativas libres de crueldad, como las plantas de biofactoría.