Descripción del proyecto
La agricultura de interior ofrece una alternativa real al suministro de alimentos para ciudades densamente pobladas a la vez que contribuye a aumentar la seguridad alimentaria (Wong et al. 2020).España está entre los tres primeros exportadores de productos hortofrutícolas a nivel global. Para mantener su posición en el mercado, el sector tendrá que hacer frente a varios retos: por una parte, aumentar su productividad mientras disminuye su impacto en el medio ambiente (especialmente en lo que se refiere al uso sostenible del suelo y a la protección de los recursos hídricos) y, por otra parte, devolver el valor a determinados sectores agrícolas que, de seguir con el modelode explotación actual, están abocados a la desaparición debido a la falta de rentabilidad, la falta de mano de obra, el envejecimiento de los profesionales y la falta de relevo generacional.Este proyecto es una respuesta a las necesidades de validación a nivel experimental, de los desarrollos científicos, tecnológicos y medioambientales dirigidos al desarrollo de la agricultura vertical e interior. En la actualidad, los sistemas implantados en los principales países productores de Europa son todavía bastante limitados en contraste con su expansión en otras regiones del mundo debido a que no son eficientes y la rentabilidad, escalabilidad y sostenibilidad medioambientalde cultivos interiores y verticales aún son inciertos (Benis y Ferra, 2018).Para ello se ha creado un consorcio de empresas y centros de investigación, complementarios en las disciplinas de trabajo propuestas, que ya trabajan desde hace varios años en el desarrollo de tecnologías de cultivo de interior, aportando en esta ocasión un paso más hacia la aplicación de la industria 4.0 y la robotización y que se convertirán en el buque insignia de la tecnología avanzada. La expansión de la agricultura vertical ha impulsado la investigación sobre la agricultura en ambiente controlado desde que también se beneficia la industria hortícola. Por tal razón, EDEN pretende desarrollar y validar una unidad de producción escalable y automatizada para la producción sostenible de alimentos saludables en cultivo vertical. En este proyecto se pretende diseñar y construir un prototipo escalable en sistemas verticales para la producción de especies vegetales que permita reducir las incertidumbres entorno a la rentabilidad, capacidad de adaptación y sostenibilidad. Este proyecto es de máximo interés, ya que aúna factores tales como:- La innovación tecnológica, la automatización avanzada de procesos industriales con tecnologías diversas, el desarrollo de un producto final viable y de gran potencial comercial dentro del sector agroalimentario, sector que sin duda se convertirá en los próximos años en un intenso consumidor de soluciones innovadoras que requieren de una especialización y desarrollo tecnológico muy intensos en diversos ámbitos.- Incrementar y potenciar los recursos necesarios para poder producir ciencia y tecnología de calidad propiciando un entorno que favorezca el desarrollo de resultados científicos hacia niveles avanzados de madurez tecnológica, desarrollo tecnológico e innovación empresarial fortaleciendo la colaboración entre los centros de investigación y las empresas participantes.-La posibilidad de desarrollar una línea de negocio altamente cualificada y especializada dentro de un sector que sin duda se convertirá en uno de los pilares del desarrollo sostenible en las próximas décadas.Se desarrollará una unidad de producción sostenible en todos los ámbitos (tecnología, localización geográfica, estructura y materiales de la unidad, etc), atendiendo a los requerimientos del cultivo objeto del proyecto y a la configuración del sistema y basándose en las posibilidades que ofrece la automatización mediante el uso de unidades robóticas altamente cualificadas, así como la introducción de herramientas IA para la gestión óptima del cultivo.