Descripción del proyecto
La valorización de residuos de biomasa mediante el proceso de carbonización hidrotermal (HTC) de Ingelia ha entrado en su fase comercial y las primeras plantas se están instalando en Europa, El producto del proceso es un material carbonoso, el hydrochar, que en la actualidad se convierte principalmente en un biocombustible tipo pellet,Una vez estudiadas las propiedades del hydrochar en diferentes formas en un anterior proyecto RETOS-COLABORACIÓN a partir de 2015, se ha detectado el alto potencial para la obtención de otros productos de valor añadido, Por un lado, se han obtenido polímeros tipo resina fenólica sustituyendo buena parte del fenol por el hydrochar acondicionado (en vía de patente española, pendiente de entrar en fase internacional), Por el concepto de convertir bioresiduos en biopolímeros, Ingelia ha sido galardonado con el primer premio en el Creative Business Cup 2017, dentro de la iniciativa Watify de la UE, cuya idea es promocionar pymes como símbolos de Europes ground-breaking industry, Por otro lado, se ha desarrollado un Hydrocharslurry o Biocoal Water Fuel (en vía de patente en EEUU y UE, con primera respuesta positiva en EEUU) para la producción de gas de síntesis vía gasificación,Con esta propuesta se pretende optimizar las dos vías de valorización porque son económicamente muy interesantes y complementarias, Para la producción de biopolímeros se emplearán residuos orgánicos de procedencia urbana o agroalimentaria y para el gas de síntesis se valorizará el hydrochar obtenido a partir de lodos de depuradora,El interés que despierta la producción del biopolímero y la plusvalía que se puede obtener por tonelada de hydrochar comparado con la aplicación energética son incentivos para emprender su producción industrial, Para esto se requiere un acondicionamiento optimizado del material carbonoso, Se trata de una transformación térmica que genera un flujo de productos secundarios cuyo aprovechamiento energético mejora el balance económico del proceso y reduce la dependencia de fuentes de energía externas, Además, se han detectado ácidos carboxílicos de cadena corta y ácidos grasos en este flujo que permiten una valorización adicional, Los primeros pueden servir para la producción de disolventes renovables, los últimos para biodiesel o, con más valor añadido, para ceras renovables,El hydrochar obtenido a partir de lodos de depuradora está caracterizado por su alto contenido en materia inorgánica (30-50%), lo cual dificulta una valorización directa, Sin embargo, los cationes incorporados en el hydrochar actúan como catalizadores en la gasificación, La gasificación genera gas de síntesis y cenizas que se pueden separar fácilmente y valorizar independientemente, Se debe estudiar en detalle la influencia de la materia inorgánica en la gasificación del hydrochar con muestras de composición muy variadas, Los conocimientos obtenidos del proyecto anterior de RETOS-COLABORACIÓN representan una base útil para dichos estudios,En este contexto, el ITQ pretende construir un reactor de partículas para simular los diferentes procesos termoquímicos variando la composición de gases sobre muestras pequeñas de hydrochar procedentes de la planta de Ingelia, Mediante la medición en continuo de los compuestos volátiles extraídos se conseguirán datos sobre los productos gaseosos y sólidos a partir de varios tipos de hydrochar y en función de diferentes condiciones de proceso, A base de los resultados obtenidos en el laboratorio, Ingelia adaptará la caldera de biomasa en su planta (actualmente funcionando con pellet de madera y hydrochar) para llevar a cabo ensayos de gasificación - combustión a escala industrial,Con este proyecto, Ingelia y el ITQ pretenden solidificar el liderazgo tecnológico en el proceso HTC e investigar la transformación del hydrochar en productos de alto valor, Los trabajos de I+D realizados por los participantes anteriormente proporcionan un conocimiento privilegiado para el proyecto,