Descripción del proyecto
El grupo Tereos produce ingredientes renovables (azúcares, edulcorantes, almidones, maltodextrinas, alcohol, polioles, proteínas) a partir de fuentes naturales como maíz y trigo. En el procesado de maíz Syral Iberia ha desarrollado un catálogo amplio de productos basados en primer término en el almidón (almidón nativo y almidones modificados) que se obtiene de la separación del maíz por vía húmeda junto con los coproductos (germen, proteína y fibra). Este almidón se transforma en la glucosería mediante procesos de hidrólisis enzimática y ácida en diferentes jarabes y edulcorantes. Aunque los desarrollos tradicionales de Syral Iberia han sido los asociados a los almidones y a sus hidrolizados, cada vez se detecta una mayor demanda en el mercado de los coproductos del proceso. El germen, la fibra y especialmente la proteína de maíz poseen excelentes cualidades nutricionales y funcionales que no han sido explotadas por completo por la empresa.El aprovechamiento de estos coproductos exige la puesta en marcha de una línea estratégica de I+D+i en la que no solo se investigue la funcionalidad de los coproductos sino que también será necesario generar coproductos libres de micotoxinas sin ningún riesgo sanitario.Actualmente las micotoxinas constituyen un grupo de contaminantes de interés creciente para la Unión Europea, y cuyo riesgo sanitario se considera elevado tanto por sus propiedades tóxicas como por el poder cancerígeno de varias de ellas. El maíz junto con el trigo y otros cereales es una fuente de contaminación tanto para la alimentación humana como animal. Los efectos de las micotoxinas en animales y personas son diversos e incluyen enfermedades y problemas de salud. En algunos casos, la micotoxicosis puede ocasionar la muerte.. En el proceso industrial de separación de los componentes del maíz se produce un efecto de eliminación en la fracción de almidón y por el contrario un efecto de concentración en los coproductos, entre ellos en la proteína de maíz. Por ello, es imprescindible incluir estrategias de prevención de contaminación de micotoxinas para una posible explotación comercial de los coproductos.Las micotoxinas se generan fundamentalmente en los procesos de campo y almacenamiento, y no existen tratamientos efectivos para su eliminación a dichos niveles más que una prevención basada en un manual de buenas prácticas agrícolas. La experimentación agronómica vinculada a factores de riesgo alimentario es especialmente costosa y es por ello que se plantea abordarla a través del proyecto FUN&SAFE CORN junto con un consorcio de colaboración público privada en el que participa la Universidad de Zaragoza como experto en prevención y control de micotoxinas en materias primas y productos alimenticios. Tereos Syral coordinará la selección de campos control de sus habituales proveedores de maíz y de modo paralelo junto se validarán diversas practicas agronómicas en campos experimentales con el fin de identificar buenas prácticas de prevención de micotoxinas y la elaboración de herramientas y protocolos de control.En el proyecto además de categorizar factores de riesgo sobre las micotoxinas como pueden ser el riego, variedades y densidad de siembra entre otros, se abordará cómo influyen dichas variables agronómicas ensayadas sobre la calidad de los coproductos. De este modo, y en un ámbito de conocimiento hasta ahora no abordado por la empresa se podrá determinar las condiciones de cultivo más idóneas para un mejor rendimiento en procesado así como una mayor calidad comercial ,la valoración nutricional del maíz y finalmente nuevas aptitudes de uso en base a estos valores (nuevos desarrollos para alimentación animal y humana). La Fundación Parque Científico Tecnológico Aula Dei (PCTAD) actuará como socio para apoyar la caracterización de las calidades y funcionalidades del maíz junto con Syral Iberia aportando su experiencia en proyectos similares con otros tipos de cultivo.