Descripción del proyecto
Entre los patógenos vegetales eucariotas más importantes encontramos especies de hongos (como Fusarium circinatum o Fusarium graminearum) y de oomicetos (como Phytophthora cinnamomi y Phytophthora capsici) que están devastando bosques y cultivos en todo el mundo. Los métodos existentes para la gestión de las enfermedades causadas por estos microorganismos suelen ser limitados, de alto coste y pueden hacer que el patógeno genere resistencias al método de control. Además, la aplicación de fungicidas químicos puede tener un impacto negativo en los ecosistemas. De hecho, el uso de productos químicos en los bosques europeos está muy limitado debido a la normativa legal vinculante y a las condiciones específicas relativas a la aplicación de productos fitosanitarios (PPPs, por sus siglas en inglés). Por lo tanto, la búsqueda de productos respetuosos con el medio ambiente para la gestión de las enfermedades de las plantas es una prioridad en todo el mundo, y el ARN de interferencia medioambiental (Environmental RNAi) ofrece una solución prometedora.El ARN de interferencia es un sistema de regulación génica, conservado en los organismos eucariotas, que atenua la expresión de determinados transcritos mediante el procesamiento de ARN de doble cadena (dsRNA, por sus siglas en inglés). El RNAi medioambiental es un fenómeno por el cual los dsRNAs pueden ser captados del medioambiente e inducir silenciamiento génico en los organismos diana. En los últimos años, han surgido diferentes estudios sobre el uso del RNAi para controlar las plagas y enfermedades de las plantas, pero todavía existe mucho potencial por desarrollar. El objetivo general de SUPERA es utilizar las tecnologías de RNAi medioambiental en el desarrollo de soluciones innovadoras y sostenibles para controlar las enfermedades causadas por hongos (F. circinatum, F. graminearum) y oomicetos fitopatógenos (P. cinnamomi, P. capsici) en bosques (pino, roble), cereales (trigo, cebada) y cultivos hortícolas (tomate, pimiento, judía, pepino). En este proyecto se identificarán genes diana en estos patógenos cuya expresión será atenuada mediante silenciamiento génico inducido por la toma y procesamiento de dsRNA externo. Además, se testarán diferentes nanopartículas orgánicas, por ejemplo, liposomas artificiales y vesículas de membrana externa bacteriana, como agentes de encapsulación de las moléculas de dsRNA para garantizar su integridad y estabilidad en el campo a lo largo del tiempo. Se probará su eficacia tanto en aplicaciones foliares como radiculares, con el objetivo final de desarrollar un producto sostenible, eficaz y seguro para la gestión de las enfermedades de las plantas.El equipo SUPERA está capacitado para lograr los objetivos de este proyecto porque: (1) cuenta con el único grupo de investigación que estudia las tecnologías de RNAi para la silvicultura en España, y que recientemente se le ha concedido un proyecto de cuatro años de duración sobre una línea de investigación complementaria (PID2019-110459RB-I00); (2) cuenta con un investigador que se ha incorporado recientemente al grupo tras trabajar durante cuatro años en grupos de investigación pioneros en RNAi en el extranjero; y (3) contará con el asesoramiento de dos de los principales expertos en RNAi de todo el mundo.