Descripción del proyecto
El proyecto UPGRES tiene como objetivo el desarrollo de una combinación innovadora de procesos para la valorización eficiente de los residuos generados en la digestión anaeróbica y la producción de bioetanol por fermentación alcohólica, produciendo diferentes tipos de combustibles sostenibles y otros productos de interés. La consecución de este objetivo tendrá un impacto muy positivo en las tecnologías actuales de producción tanto de biogás como de bioetanol, ya que permitirá reducir drásticamente el volumen de residuos así generados.El proyecto UPGRES investigará la integración de diferentes transformaciones mediante rutas biotecnológicas, termoquímicas y catalíticas, incluyendo una serie de tecnologías innovadoras, como fermentación oscura, producción de microalgas, carbonización, licuefacción hidrotermal y reformado en fase acuosa. Además, con el fin de minimizar los impactos ambientales, el proyecto abordará también la descontaminación de los efluentes finales mediante procesos basados en oxidación catalítica. Par ello, será necesario el diseño y desarrollo de catalizadores eficientes en varias de estas transformaciones. Estos catalizadores se producirán utilizando como soportes materiales de carbonosos derivados de los hidrochars, lo resulta de gran interés muy para obtener materiales catalíticos de bajo coste (y parcialmente renovables).Por otro lado, los procesos a desarrollar deben tener un impacto ambiental mínimo, contribuyendo a la reducción de las emisiones de GEI y evitando la generación de corrientes líquidas contaminantes, al tiempo que se reduce fuertemente la cantidad de residuos sólidos finales a gestionar. De esta forma, los combustibles y productos químicos producidos podrían considerarse realmente productos sostenibles.El enfoque interdisciplinar a seguir en el proyecto UPGRES es altamente innovador con objeto de superar la naturaleza diversa y recalcitrante de las materias primas involucradas. Se obtendrán así una variedad de productos con uso como combustibles: biometano, hidrochar, hidrógeno y bio-oil. En el caso de los hidrochars, se trata de productos versátiles ya que se pueden utilizar como combustibles o en diferentes aplicaciones, como la preparación de adsorbentes o soportes de catalizadores. Además, se producirán ácidos grasos volátiles también con aplicaciones como materia prima química, lo que puede tener efectos positivos para mejorar la viabilidad económica del proceso.El proyecto UPGRES se llevará a cabo por un consorcio público-privado, que incluye un centro de investigación (IMDEA Energía), una universidad (Universidad Rey Juan Carlos) y dos empresas (REPSOL e INGELIA). Esta composición aporta una sólida base sobre los aspectos más relevantes del proyecto, así como un profundo conocimiento de las tecnologías biotecnológicas, termoquímicas y catalíticas para la producción de combustibles sostenibles, el tratamiento avanzado de aguas residuales, así como el análisis de impactos sociales y ambientales (LCA).