Descripción del proyecto
LA CONTAMINACION POR PARTICULAS PLASTICAS ES UNO DE LOS DESAFIOS AMBIENTALES MAS APREMIANTES EN LOS SISTEMAS DE AGUA DE MAR EN TODO EL MUNDO. EN PARTICULAR, LOS MICROPLASTICOS (MP) HAN RECIBIDO RECIENTEMENTE UNA ENORME ATENCION DEBIDO A SU TOXICIDAD EN LOS SISTEMAS ECOLOGICOS. LOS MICROPLASTICOS SE ENCUENTRAN PRACTICAMENTE EN TODOS LOS ENTORNOS MARINOS, Y PUEDEN INTERACTUAR FACILMENTE CON ORGANISMOS MARINOS Y ENTRAR EN LA CADENA ALIMENTARIA; ADEMAS, SE CREE QUE ESTAN INVOLUCRADOS EN EL CICLO DEL CARBONO Y, POR LO TANTO, AFECTAN INDIRECTAMENTE AL CAMBIO CLIMATICO. COMPRENDER, ESTIMAR Y SER CAPAZ DE PREDECIR EL DESTINO Y EL TRANSPORTE DE MPS EN AMBIENTES MARINOS SON REQUISITOS CLAVE PARA EL DESARROLLO DE ESTRATEGIAS DE MITIGACION EFICIENTES, POR EJEMPLO, PARA IDENTIFICAR UBICACIONES/PATRONES DE ELIMINACION OPTIMOS Y EL TAMAÑO DE MALLA DE LAS REDES DE NEUSTON, DESARROLLAR MARCOS DE EVALUACION DE RIESGOS, O IMPULSAR SOLUCIONES TECNOLOGICAS NOVEDOSAS. NO OBSTANTE, LAS RUTAS DE LAS PARTICULAS MP SON EL RESULTADO DE UN PROCESO COMPLEJO, MULTIFACTORIAL Y MULTIFISICO QUE INVOLUCRA: (I) SUS CARACTERISTICAS FISICAS INICIALES (DENSIDAD, TAMAÑO, FORMA); (II) CONDICIONES DE FLUJO OCEANICO (VIENTO, OLEAJE, CORRIENTES, TURBULENCIA), Y (III) MECANISMOS DE AGREGACION CON PARTICULAS BIOGENICAS (BP) Y BIOFOULING.EN ESTE SENTIDO, UN FENOMENO MUY RELEVANTE Y POCO CONOCIDO ES EL MECANISMO DE HUNDIMINETO DE PARTICULAS MP DE LAS CAPAS SUPERIORES DEL MAR; DE HECHO, SE HA ESTIMADO QUE SOLO ~1% DEL PLASTICO FLOTA EN LA SUPERFICIE. A PESAR DE QUE LA MAYORIA DE LAS PARTICULAS DE PLASTICO SON MAS LIGERAS QUE EL AGUA DE MAR, SE HAN REALIZADO OBSERVACIONES EXPERIMENTALES DE GRANDES CONCENTRACIONES DE MICROPLASTICOS FLOTANDO ENTRE 200 Y 600 M (CAPA MIXTA), O INCLUSO HUNDIENDOSE EN EL FONDO DEL OCEANO. ESTUDIOS EXPERIMENTALES Y NUMERICOS SUGIEREN QUE LOS MP PUEDEN VOLVERSE MAS DENSOS QUE EL AGUA DEBIDO A LA BIOINCRUSTACION Y/O A LA FORMACION DE AGREGADOS CON PARTICULAS BIOGENICAS, UN PROCESO BIOQUIMICO COMPLEJO QUE TAMBIEN ESTA FUERTEMENTE INFLUENCIADO POR LAS CONDICIONES HIDRODINAMICAS LOCALES. SIN EMBARGO, ACTUALMENTE NO EXISTE (I) UNA COMPRENSION CIENTIFICA COMPLETA NI (II) MODELOS PREDICTIVOS QUE DESCRIBAN LOS PROCESOS FISICOS Y PROPORCIONEN INFORMACION CUANTITATIVA SOBRE LA DISTRIBUCION DE MICROPLASTICOS EN EL OCEANO Y SU INTERACCION CON LOS ECOSISTEMAS.ESTE PROYECTO INTERDISCIPLINARIO PROPORCIONARA NUEVOS CONOCIMIENTOS CIENTIFICOS SOBRE EL PROBLEMA NO RESUELTO DE LA DISTRIBUCION Y TOPOLOGIA (TAMAÑO, COMPOSICION, DENSIDAD) DE LOS MICROPLASTICOS A LO LARGO DE LA COLUMNA DE AGUA Y SU INTERACCION CON LA FLORA Y LA FAUNA. EN PARTICULAR, TRITON COMBINARA INVESTIGACION BASICA PARA: (I) REUNIR CONOCIMIENTOS FUNDAMENTALES SOBRE LOS MECANISMOS QUE GOBIERNAN LA DINAMICA DE LOS MICROPLASTICOS 3D, LA MEZCLA Y LA (DES)AGREGACION CON PARTICULAS BIOGENICAS EN CONDICIONES REALISTAS DE FLUJO OCEANICO (TURBULENTO), UTILIZANDO HERRAMIENTAS COMPUTACIONALES DE ULTIMA GENERACION; Y (II) APROVECHAR EL CONOCIMIENTO Y LOS DATOS OBTENIDOS PARA CREAR MODELOS PREDICTIVOS UTILES PARA EL DESARROLLO DE SOLUCIONES/ESTRATEGIAS TECNOLOGICAS Y PARA APOYAR EL DESARROLLO DE SOLUCIONES/ESTRATEGIAS TECNOLOGICAS Y LEYES AMBIENTALES.