Descripción del proyecto
En 2020, la malaria causó más de 600 000 muertes y afectó a 241 millones de pacientes en todo el mundo, lo que representa una importante carga económica y de atención médica para muchos países. En respuesta a esto, la Organización Mundial de la Salud ha establecido un programa de erradicación de la malaria que tiene en el desarrollo de pruebas de diagnóstico temprano uno de sus principales pilares. De hecho, las pruebas estándar actuales para el diagnóstico de la malaria (microscopía y PCR) requieren un laboratorio totalmente equipado, personal capacitado y equipos costosos. En los últimos años, el uso de ensayos de flujo lateral ha revolucionado el diagnóstico de la malaria, lo que permite una respuesta rápida incluso en el punto de atención. Sin embargo, generalmente tienen una menor sensibilidad y especificidad que las técnicas estándares por lo que a menudo requieren un análisis de confirmación. Además, la gran mayoría de los ensayos de flujo lateral detectan la proteína HRP2, un biomarcador de malaria que el parásito elimina en muchas regiones endémicas. Esto está generando un mayor número de resultados falsos negativos que representan una gran amenaza para el bienestar del paciente.El proyecto G_SensMalaria planea desarrollar un biosensor electroquímico multiplexado en el punto de atención para la detección cuantitativa de hasta 5 biomarcadores de malaria para el diagnóstico (HRP2 y LDH) y pronóstico (ANG1, ANG2 y sTREM). Específicamente, este dispositivo se basa en dos partes principales: un sensor electroquímico basado en aptámero (EAB) que utiliza tintas impresas a base de grafeno y un lector portátil. El uso de sensores EAB permite la cuantificación de biomarcadores en menos de 5 minutos, directamente en sangre sin diluir. Esta es una tecnología única que combina las propiedades de los sensores de punto de atención (velocidad y facilidad de uso) con las de los de laboratorio (cuantificación). Para la fabricación de los electrodos a base de grafeno utilizaremos la tecnología patentada de GraphenicaLab (llamada membrana impresa en cera) que permite imprimir de forma rápida y económica miles de electrodos utilizando grafeno prefuncionalizado (en este caso con aptámeros) y otros nanomateriales. Finalmente, gracias a la experiencia de Eurecat en el desarrollo de hardware eléctrico, se podrá crear un potenciostato portátil capaz de cuantificar la señal de 5 electrodos de trabajo diferentes y enviar los resultados de forma inalámbrica a un teléfono inteligente. El prototipo final podrá cuantificar en una sola gota de sangre los cinco biomarcadores que permitirán al personal médico diagnosticar y pronosticar la malaria en cuestión de minutos.De hecho, esta es una propuesta ambiciosa que tiene el potencial de impactar realmente la práctica clínica tanto en las regiones en desarrollo como en las desarrolladas. El consorcio del presente proyecto está en una posición única para llevar a cabo tal esfuerzo, combinando la experiencia clínica y biotecnológica del equipo de ISGlobal, el conocimiento en química y nanotecnología de Graphenicalab y la capacidad eléctrica y de ingeniería de Eurecat, para entregar un prototipo disruptivo completamente funcional listo para ser validado y comercializado.