Descripción del proyecto
Las plagas de nematodos parásitos de plantas son uno de los problemas agronómicos y económicos más graves a los que se enfrentan los agricultores. Afecta fundamentalmente a cultivos comerciales de alto valor como el algodón, la soja, algunas frutas y, muy especialmente, verduras hortícolas. A pesar de la existencia de productos para el control de plagas en el mercado, las pérdidas económicas asociadas a los nematodos siguen siendo de miles de millones, tanto dentro de la agricultura ecológica como la extensiva. Así mismo, la mayoría de los pesticidas eficaces y económicamente viables están prohibidos o tienen su uso restringido, ya que suponen un riesgo para la salud pública y son un problema para el medio ambiente, especialmente en el caso de los tratamientos de alta residualidad. Por ello, la comercialización de nuevos nematicidas efectivos y sostenibles, alternativos al uso de plaguicidas, es una necesidad actual que crea una oportunidad de negocio para las empresas que sean capaces de desarrollar una solución.En este contexto, la empresa biotecnológica Biomar Microbial Technologies, en colaboración con la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), apuesta por desarrollar sistemas alternativos para el control de nematodos fitoparásitos, Meloidogyne spp. y Heterodera spp., de gran impacto en la agricultura tradicional y en el de la agricultura ecológica. Este consorcio considera prioritario el descubrimiento de nuevos productos nematicidas con nuevas taxonomías y compuestos de origen natural, que permita desarrollar un sistema de tratamiento de cultivos de invernadero y campo, que además de ser efectivo, garantice ser un producto natural, biodegradable y compatible con la agricultura sostenible, y que posea mejores prestaciones que los actuales plaguicidas para el control integrado de estas plagas tan devastadoras.Para llevarlo a cabo, el primer objetivo del proyecto será seleccionar extractos, microorganismos y compuestos puros con actividad nematicida directa sobre las larvas libres J2. El segundo objetivo se centrará en estudiar su efecto en la interacción con la planta en cultivo in vitro y evaluar su eficacia en invernadero en tomate, analizando parámetros infectivos, reproductivos y morfométricos que permitirán conocer a fondo cómo afectan a la biología del nematodo en diferentes estadíos de desarrollo y en su interacción con la planta. Finalmente, en el tercer objetivo se caracterizará el producto obtenido identificando su mecanismo de acción, estudiando su estabilidad y realizando unas primeras pruebas de formulación para su aplicación en agricultura. Concretamente, las actividades propuestas van dirigidas a mejorar la calidad del suelo y productividad de los cultivos agrícolas fuertemente afectados por nematodos parásitos, así como a mitigar los efectos ambientales adversos mediante la reducción del uso de pesticidas persistentes y su sustitución por sustancias naturales biodegradables, reduciendo la acumulación de fitosanitarios en los reservorios de aguas y la temida bioacumulación. En definitiva, esperamos obtener un nuevo bio-producto nematicida para su uso en agricultura con mejores prestaciones que los actuales.