Descripción del proyecto
LAS CUEVAS SON AMBIENTES DONDE LA PRECIPITACION DE MINERALES SECUNDARIOS Y EL CRECIMIENTO MICROBIANO SE ACENTUAN DEBIDO A LAS CONDICIONES FISICO-QUIMICAS ESTABLES. ESTA COMBINACION CONDUCE A LA FORMACION Y CONSERVACION DE INDICADORES MICROBIANOS EN LOS DEPOSITOS MINERALES. EL DESCUBRIMIENTO DE DEPOSITOS MINERALES DIFICILES DE EXPLICAR EN BASE A PROCESOS PURAMENTE GEOLOGICOS O INORGANICOS, TALES COMO LOS MOONMILKS Y OTROS EVIDENCIAN LA EXISTENCIA DE PROCESOS MICROBIANOS EN AMBIENTES SUBTERRANEOS. LOS TIPOS DE CUEVAS MAS COMUNES SON LAS FORMADAS EN CALIZAS, Y LOS TUBOS DE LAVA EN ROCAS BASALTICAS. LOS RESTANTES TIPOS, INCLUYENDO LAS FORMADAS EN YESO, CUARCITA, ARENISCA Y GRANITO, SON MAS LIMITADOS Y RARAMENTE INVESTIGADOS. LOS ESTUDIOS SOBRE TUNELES EXCAVADOS EN GRANITO, COMO LOS INCLUIDOS EN ESTA PROPUESTA, SON DE GRAN INTERES POR DAR A CONOCER LAS ESPECIES MICROBIANAS ADAPTADAS A LAS ROCAS GRANITICAS Y SUS INTERACCIONES CON LOS MINERALES. ADEMAS NO EXISTEN DATOS SOBRE LA FORMACION DE MOONMILK EN GRANITOS SUBTERRANEOS. POR TANTO, EL OBJETIVO DE ESTE PROYECTO CONSISTE EN LA REALIZACION DE UN DETALLADO ESTUDIO PARA CARACTERIZAR LAS FORMACIONES MINERALES INUSUALES Y LAS COMUNIDADES MICROBIANAS QUE HABITAN EN DOS GALERIAS DE CONDUCCION DE AGUAS SUBTERRANEAS, EXCAVADAS EN GRANITO, EN OPORTO Y BRAGA, ASI COMO EN TUBOS VOLCANICOS EN AZORES, CANARIAS E ISLA DE PASCUA. EN UNA INSPECCION PRELIMINAR LLEVADA A CABO EL PASADO JULIO 2010, PARA RECOGER INFORMACION PARA LA PREPARACION DE ESTE PROYECTO, SE ENCONTRARON ESTRUCTURAS BIOLOGICAS INUSUALES EN DEPOSITOS DE FERROMANGANESO, CONSISTENTE EN LARGOS FILAMENTOS RETICULADOS DE HASTA 75 µM, CON CELDAS HEXAGONALES, COMO REVELO LA MICROSCOPIA ELECTRONICA DE BARRIDO. ADEMAS, SE OBSERVO LA PRESENCIA DE MOONMILKS SOBRE LAS SUPERFICIES DE GRANITO, LOS CUALES NO SON COMUNES EN ESTE TIPO DE ROCAS NI DESCRITOS EN LA LITERATURA Y CUYO ORIGEN TAMBIEN ES DESCONOCIDO. LOS FILAMENTOS RETICULADOS FUERON PREVIAMENTE DESCRITOS EN CUEVAS CALIZAS DE NUEVO MEXICO Y EN TUBOS DE LAVA EN BASALTOS DE LA ISLA DE CABO VERDE. SU ORIGEN ES DESCONOCIDO PARA LA COMUNIDAD CIENTIFICA Y NO PUEDEN SER RELACIONADOS CON NINGUNA FORMA DE VIDA CONOCIDA O PARTE DE ALGUN ORGANISMO. ALGUNOS AUTORES CREEN QUE SON FOSILES, PERO NUESTRAS OBSERVACIONES AL MICROSCOPIO DE TRANSMISION MUESTRAN LA PRESENCIA DE ESTRUCTURAS CELULARES EN EL INTERIOR DE LOS FILAMENTOS. POR TANTO, PROPONEMOS UNA INVESTIGACION MULTIDISCIPLINAR DONDE SE ESTUDIARA LA MICROCLIMATOLOGIA, GEOQUIMICA, MINERALOGIA Y GEOMICROBIOLOGIA DE LA GALERIA PARANHOS EN OPORTO Y EL ACUEDUCTO SUBTERRANEO DE AVELEIRAS EN EL MONASTERIO DE SAN MARTIN DE TIBAES (BRAGA) Y COMPARARLOS CON LOS TUBOS VOLCANICOS DE AZORES, CANARIAS E ISLA DE PASCUA. EN TODOS ESTOS LUGARES SE HAN ENCONTRADO FILAMENTOS RETICULADOS. ADEMAS SE EFECTUARA UNA BUSQUEDA DE TALES FILAMENTOS EN CUEVAS CALIZAS ESPAÑOLAS (ALTAMIRA, ARDALES, CASTAÑAR DE IBOR, NERJA, ETC.). SOLO DISPONIENDO DE UN ELEVADO NUMERO DE LOCALIDADES CON DIFERENTES CONDICIONES AMBIENTALES Y SUSTRATOS SE PODRAN OBTENER EVIDENCIAS SOBRE EL ORIGEN DE ESTOS FILAMENTOS. ESTO SE EFECTUARA MEDIANTE LA UTILIZACION DE TECNICAS MOLECULARES Y ANALISIS GEOQUIMICOS Y MINERALOGICOS. SE DEDICARA ESPECIAL ATENCION A LA COMPOSICION MICROBIANA Y A LOS ESPELEOTEMAS DE ORIGEN BIOGENICO. RANITO\FILAMENTOS RETICULADOS\GEOMICROBIOLOGIA\MICROCLIMATOLOGIA\GEOQUIMICA\MINERALOGIA\DEPOSITOS DE FERROMANGANESO\MOONMILK\TUBOS VOLCANICOS