Descripción del proyecto
La banda de rodadura es probablemente la parte más crítica del neumático, la más gruesa y la que más influye en su rendimiento, Constituye el único punto de contacto del vehículo con el suelo, y por tanto es la parte que, en servicio, sufre el mayor desgaste y debe proporcionar el agarre y la tracción del vehículo, Además, es la parte que más contribuye a las pérdidas de energía en el movimiento del vehículo a través de la resistencia al rodamiento, y por tanto al consumo de combustible de un coche,La carga reforzante, junto al polímero y al sistema de vulcanización, son los ingredientes principales de la banda de rodadura de cualquier neumático, y los que más influyen en su comportamiento,Atendiendo a la naturaleza química, existen dos tipos principales de cargas reforzantes: cargas negras (carácter hidrófobo) y blancas (hidrófilas), En el primer grupo destaca el negro de carbono y en el segundo la sílice precipitada,El negro de carbono es la principal carga reforzante utilizada en neumáticos, constituyendo actualmente más del 90 %, La sílice precipitada se utiliza principalmente en banda de rodadura de turismo, desde que Michelin demostró que los compuestos reforzados con sílice precipitada de alta dispersión, con adecuada formulación y ciclo de mezcla, proporcionan mejoras en resistencia al rodamiento, agarre y distancia de frenado,Esta mejoría en propiedades todavía no se ha conseguido alcanzar en formulaciones de banda de rodadura de vehículo pesado, donde es necesario utilizar caucho natural debido a sus propiedades intrínsecas de: excelente rendimiento frente a la fatiga, reducción de la acumulación de calor por la flexión y mayor resistencia al desgarro cuando está caliente,La obtención de un compuesto adecuado basado en caucho natural y sílice precipitada podría significar la elaboración de un neumático más sostenible y eficiente debido a que los compuestos reforzados con sílice poseen mayor histéresis a altas frecuencias, pero menor histéresis a bajas frecuencias, si se compara con el reforzamiento con negro de carbono, Esto da lugar a compuestos con menor resistencia a la rodadura y mejores niveles de tracción y agarre, Además, no se debe olvidar que el negro de carbono proviene del petróleo, una fuente energética no renovable,Aunque potencialmente la sílice precipitada proporcionaría mejores características, tal y como se ha puesto de manifiesto en la banda de rodadura de neumático ligero, todavía existen inconvenientes tecnológicos que han impedido su uso en banda de rodadura de neumático pesado, Las investigaciones que han intentado utilizar sílice precipitada comercial han dado lugar a buenos estimadores de resistencia a la rodadura, pero malos valores en otras propiedades como la resistencia a la abrasión, Uno de los principales argumentos esgrimidos para justificar esta baja resistencia a la abrasión es la dificultad de silanizar y dispersar la sílice en el caucho natural durante el proceso de mezcla, Por este motivo, en este proyecto se pretende evaluar también sílices tratadas superficialmente antes de introducirlas en la mezcla,Mediante este proyecto se examinarán diferentes cargas blancas de IQE (tratadas y sin tratar) para entender el mecanismo de reforzamiento en fórmulas de caucho basadas en NR y poder de esta manera seleccionar aquella fórmula de caucho que produzca mejores propiedades finales de desempeño, Para alcanzar este fin, se deberá definir y poner en marcha una fórmula de referencia y un ciclo de mezclado con la carga reforzante estándar de mercado (el negro de carbono) y otra fórmula y ciclo adecuada para el uso de cargas blancas, El objetivo de estas referencias es identificar y cuantificar la mejoría/empeoramiento de las propiedades, En la última fase del proyecto, las cargas que muestren mejor balance de propiedades serán seleccionadas para un estudio más minucioso en el que se explorará las consecuencias de variar los principales factores de fórmula y mezcla,