Descripción del proyecto
El creciente envejecimiento de la población en los países desarrollados, fruto del descenso de la natalidad y el incremento de la esperanza de vida, hace que los problemas visuales representen una de las principales causas de pérdida de independencia en personas mayores, Este paulatino aumento de la esperanza de vida ha provocado un aumento substancial de la prevalencia de cataratas, que afectan a una proporción creciente de la población (aproximadamente al 25% de las personas mayores de 65 años y un 15% de adultos entre 45-65 años) y son responsables de casi el 50% de los casos de baja visión, lo que indica la relevancia de esta patología tanto por su impacto en la población de mayor edad como por su influencia sobre la utilización de servicios sanitarios,La definición clínica de la catarata es la disminución de la agudeza visual provocada por la opacificación del cristalino y se presenta habitualmente de manera bilateral, Hasta ahora, el único tratamiento curativo que ha demostrado ser altamente coste-efectivo es el quirúrgico, Este consiste en el reemplazo del cristalino opaco por una lente intraocular (LIO), Esta intervención es la más frecuente entre la población de la tercera edad en países desarrollados y se ha incrementado durante los últimos años, Además, se aprecia una ampliación de los criterios de indicación para la intervención quirúrgica debido a la introducción de técnicas menos invasivas que han disminuido el riesgo quirúrgico,En general se considera que la cirugía de cataratas es segura y efectiva, pero al igual que en otros procedimientos quirúrgicos, existen ciertos efectos asociados a la cirugía que incluyen, entre otros, dolor, infección, inflamación y posibles hemorragias intraoculares, Para evitar o disminuir estos efectos es preciso administrar diariamente fármacos antiinflamatorios y antiinfecciosos durante al menos 6-8 semanas tras la cirugía, Sin embargo, la biodisponibilidad de estos fármacos, que se administran habitualmente de forma tópica, es limitada debido a la pérdida rápida y extensiva de la formulación desde la zona precorneal en virtud del drenaje y del recambio lagrimal, Además, la córnea es una barrera altamente eficiente, lo que dificulta considerablemente la penetración de fármacos por esta vía, Por todo ello, después de la instilación de una gota oftálmica, menos del 5% del fármaco aplicado atraviesa la córnea y alcanza los tejidos intraoculares, Junto a ello, la mayoría de personas que padecen cataratas, especialmente aquellas que también sufren artritis, tienen grandes problemas para administrar correctamente las gotas oculares, lo que disminuye todavía más la eficacia del tratamiento, Como consecuencia de todos estos factores, muchos pacientes no siguen bien las pautas terapéuticas establecidas o bien interrumpen el tratamiento lo que incrementa considerablemente el riesgo de complicaciones oculares, Un ejemplo de ello es la alta incidencia de cataratas secundarias en estos pacientes, que generalmente requieren un nuevo tratamiento quirúrgico especializado, con las consiguientes repercusiones sobre los costes y la utilización de los servicios sanitarios, El objetivo de este proyecto de investigación industrial es generar una ventaja competitiva en el área de la fabricación de lentes intraoculares, El proyecto se basa en los resultados preliminares obtenidos por varios de los grupos que participan en el consorcio, Con su desarrollo se pretende obtener una nueva generación de LIOs multifuncionales que permitan la liberación prolongada y controlada de agentes terapéuticos a nivel intraocular, Se trata por tanto de un proyecto muy innovador que pretende eliminar la necesidad de los tratamientos tópicos y los riesgos asociados al incumplimiento terapéutico tras la implantación de una lente intraocular, así como incrementar la eficacia de la medicación permitiendo mantener una liberación constante y controlada de los fármacos necesarios en las proximidades de la zona quirúrgica,