Descripción del proyecto
Los reconocimientos geotécnicos submarinos son necesarios para el proyecto de instalaciones de aprovechamiento de los recursos marinos minerales y energéticos, tanto renovables (viento, oleaje
) como no renovables (hidrocarburos). Son también necesarios para el proyecto de cables de comunicación -que deben protegerse del tráfico marino enterrándolos. El coste e incluso la factibilidad de estos proyectos está seriamente condicionado por las características geológicas y geotécnicas del terreno marino.La exploración geológica-geotécnica submarina usa esencialmente tres medios: geofísica, ensayos de penetración y toma de muestras mediante sondeo. El tercer medio es, con notable diferencia, el más caro de todos, pero se considera imprescindible. Desgraciadamente, los sondeos no son siempre capaces de recuperar una muestra del terreno con calidad suficiente. Hay dos circunstancias frecuentes en las que esto ocurre: los suelos granulares (limos y arenas) y las transiciones suelo-roca (perfiles de meteorización). El primer caso puede paliarse -parcialmente- con los resultados de ensayos de penetración pero el segundo no. Resultan así con frecuencia decisiones de proyecto erróneas (p.e. en la selección de medios para crear la zanja para un cable) o excesivamente conservadoras (p.e. en la tipología de cimentación para eólica marina). Los sondeos marinos pueden realizarse desde plataforma apoyada en fondo, desde barco o con una máquina teleoperada actuando directamente desde el fondo del mar. Esta última opción tiene importantes ventajas logísticas y de coste, aunque notable dificultad tecnológica. IGEOTEST ha centrado su estrategia de desarrollo en esta opción.IGEOTEST desarrolló y explota ahora comercialmente el equipo teleoperado MINIDRILL, capaz de perforar hasta 6 m de sondeo desde el fondo del mar. Actualmente se encuentra en fase de pruebas de otro equipo (MAXIDRILL) con mucha mayor capacidad (hasta 60 m de perforación). Estos equipos se encuentran dotados de registro de parámetros de perforación. Esto quiere decir que se encuentran instrumentados, adquiriéndose en tiempo real los valores de las variables fundamentales de operación de la máquina (avance, empuje, par de rotación, presión hidráulica
). Este tipo de registro es frecuente en tierra, pero no así en mar, dónde la tecnología dominante hasta la fecha -las perforaciones desde barco- incluyen una serie de sistemas auxiliares (compensación hidráulica) que dificultan su empleo.Los registros de perforación contienen información cuantitativa sobre la naturaleza del terreno atravesado, pero es difícil extraerla, porque la mecánica detallada de la perforación no se comprende aún bien. El objetivo de este proyecto es desarrollar una tecnología de interpretación cuantitativa de los registros de perforación geotécnica submarina. Si bien el proyecto se centra en un equipo concreto (MINIDRILL) la tecnología desarrollada tendrá naturaleza modular y podrá adaptarse a otros equipos de sondeo geotécnico, submarino o no.