Descripción del proyecto
La protección del medioambiente se ha convertido en un condicionante común para el desarrollo de cualquier actividad económica, y la agricultura no es una excepción. Cada vez más, se busca que el cultivo no suponga una afección al medio, incluyendo en ese efecto el de los productos químicos que se emplean para el desarrollo de las cosechas. De hecho, el problema del uso de fertilizantes y fitosanitarios tradicionales de estas características en agricultura es tan relevante que la Unión Europea ha aprobado nuevas normativas para restringir el uso de compuestos químicos que supongan un riesgo para el medioambiente, la salud humana y el desarrollo de las plantas. Actualmente, la UE exige estrategias que permitan reducir o sustituir los productos actuales por formulaciones con niveles similares de efectividad, pero menos dañinas. Por esta razón, han surgido en los últimos años alternativas a esos productos químicos tradicionales, que son diferentes de acuerdo con el cultivo al que se vaya a aplicar: elicitadores, que inducen a la planta cultivada a cambiar su fisiología y activar sus mecanismos de defensa; tratamientos biológicos, basados en sustancias generadas por unas plantas que luego se aplican en otros; o fertilizantes de precisión, aplicados en zonas específicas de la planta para asegurar que las pérdidas de producto por lixiviación y volatilización son mínimas, lo que conlleva a un menor riesgo ambiental. El CEBAS-CSIC y NUFOL tienen experiencia en proyectos de I+D relacionados con una agricultura más sostenible y el desarrollo de formulaciones que resulten más respetuosas con el medioambiente, ya sea por las cantidades y formas en la que se aplica como por los productos empleados para su fabricación. Ambas entidades han decidido embarcarse en este segundo proyecto juntas para continuar por la senda del desarrollo de nuevos productos fertilizantes más respetuosos con el medioambiente. En el primer proyecto juntos, FOLTECH (Convocatoria Retos-Colaboración de 2017), se propuso el desarrollo de fertilizantes foliares basados en nanomateriales que facilitaran la liberación lenta del nutriente a la vez que se incrementaba su penetrabilidad y disponibilidad de la planta. Sin embargo, en este proyecto, Fuentes Alternativas para Fertilizantes de Precisión en Cultivo Ecológico basadas en Subproductos de Agricultura (ECOSOURFER), el objetivo es la utilización de residuos vegetales y de algas para la preparación de formulaciones fertilizantes que se aplicaran de forma radicular para que sean altamente eficientes. En ambos casos se busca un producto final que se aplica en dosis más bajas que los tratamientos convencionales, lo que reduce a su vez la cantidad que puede perderse y llegar a los suelos y masas de agua, con la correspondiente disminución de la afección al medio. No obstante, este segundo proyecto tiene también como objetivo el desarrollo de un producto optimizado desde el punto de vista de la economía circular, pues la materia prima necesaria para su fabricación proviene de residuos de la recolección de cultivos y de algas. Se garantiza que el resultado del proyecto sea un producto ecológico que actúe como fertilizante. El desarrollo del proyecto contribuirá sustancialmente a alcanzar varios objetivos medioambientales: utilización y protección sostenibles de los recursos hídricos y marinos (los productos finales son fertilizantes de precisión que suponen una menor llegada de nutrientes a las aguas subterráneas por lixiviación); economía circular (se emplearán algas y residuos de la agricultura para elaborar los fertilizantes, reduciendo el uso de materias primas primarias); prevención y control del agua (la cantidad de nutrientes que llega a las aguas subterráneas se verá minimizada al tratarse de fertilizantes de precisión); y protección y restauración de la biodiversidad y los ecosistemas (supondrá unas prácticas agrícolas sostenibles para evitar la degradación del suelo por la llegada de nutrientes).