Descripción del proyecto
Las espumas de poliuretano flexible (FPUF) son materiales ampliamente utilizados que se caracterizan por sus altas prestaciones y óptimas propiedades como productos de amortiguación y comfort. En 2020, la producción total de FPUF alcanzó los 1,1 millones de toneladas en la Unión Europea y aproximadamente 675.000 toneladas de residuos de FPUF se generan anualmente en Europa. Debido a su naturaleza recalcitrante, el enterramiento en vertederos y la incineración son los destinos más comunes al final de la vida útil de las FPUF. En vista de estos datos, es urgente buscar estrategias de gestión más sostenibles que favorezcan la economía circular y eviten la contaminación ambiental.El proyecto EnzyclO3 nace precisamente para ofrecer una solución a la gestión de residuos de las FPUF y el problema de contaminación que acarrea. El proyecto EnzyclO3 desarrollará productos y procesos que aborden el reciclaje de FPUF. La estrategia EnzyclO3 intervendrá a lo largo de todo el ciclo de vida de la FPUF, desde su síntesis hasta su transformación y generación de subproductos, así como al final de su vida útil tras ser utilizada en productos comerciales, generando residuos. Esta estrategia consiste, en primer lugar, en el estudio de la relación entre la estructura química del poliuretano y su resistencia a la biodegradación, y posteriormente en el desarrollo de formulaciones de FPUF que incluyan grupos que faciliten su degradación y reciclado. Estos procesos de degradación y reciclaje de la espuma se investigarán y desarrollarán a continuación mediante la aplicación de ozono y la hidrólisis enzimática. Derivado de este proceso de reciclaje interdisciplinario, se obtendrán dos soluciones comerciales. Por un lado, un FPUF biodegradable para su uso en los sectores del mueble y la ropa de cama, actualmente inexistente en el mercado; y por otro lado, un proceso de degradación y reciclado de FPUFs basado en tecnología de ozono y catálisis enzimática. Además, es probable que a lo largo del proyecto surjan más productos y procesos potencialmente patentables y comercializables, como enzimas hidrolíticas, un proceso de producción microbiana a partir de desechos o un producto rico en carbono y nitrógeno. Un equipo multidisciplinar compuesto por dos socios industriales y dos centros de investigación llevará a cabo este proyecto:- Interplasp S.L. es el mayor productor de FPUF en Europa y uno de los principales clientes del sector del mueble y el descanso. Su rol en este proyecto será escalar las nuevas formulaciones de FPUF desarrolladas por CETEM, para obtener un FPUF biodegradable que además cumpla con las especificaciones y requerimientos del mercado para ser utilizado en colchones y muebles tapizados.- CETEM es el Centro Tecnológico del Mueble y la Madera de la Región de Murcia, cuenta con una dilatada experiencia en la coordinación y desarrollo de proyectos de I+D+i. En esta propuesta, su Departamento de Materiales, gracias a su profundo conocimiento de la química del poliuretano y su amplia experiencia en I+D de formulaciones de FPUF con propiedades de alto valor, desarrollará nuevas formulaciones de FPUF con biodegradabilidad mejorada.- La Universidad de Sevilla, a través de su Grupo de Tecnología y Aplicación de Enzimas, optimizará un método previamente desarrollado por ellos para el escalado, que consigue la despolimerización y promoción de la biodegradabilidad de las FPUFs mediante la tecnología del ozono. Además, validarán el aumento de dicha biodegradabilidad mediante procesos de hidrólisis enzimática.- Cultiply es una empresa de biotecnología enfocada en la innovación y optimización de bioprocesos industriales. Su papel en este proyecto será escalar el proceso de degradación de FPUF basado en ozono e hidrólisis enzimática, así como producir industrialmente enzimas degradadoras de poliuretano.