Descripción del proyecto
LA CUBIERTA VEGETAL EN ZONAS ARIDAS Y SEMIARIDAS ES PARTICULARMENTE SENSIBLE A VARIACIONES EN LAS CONDICIONES CLIMATICAS Y CAMBIOS DE USO DEL SUELO. TANTO EL INCREMENTO DE LA CUBIERTA DE ESPECIES LEÑOSAS (WOODY ENCROACHMENT) COMO LA AUSENCIA DE RECLUTAMIENTO DE LAS MISMAS HAN SIDO IDENTIFICADOS COMO INDICADORES DE DESERTIFICACION, UNO DE LOS PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES A ESCALA MUNDIAL. SIN EMBARGO, TANTO LAS CAUSAS DE ESTOS CAMBIOS COMO SUS CONSECUENCIAS SON OBJETO DE DISCUSION. EL SURESTE ESPAÑOL ES UNA ZONA ESPECIALMENTE SENSIBLE A LA DESERTIFICACION. EN LA ULTIMAS DECADAS, LA CUBIERTA FORESTAL EN ESTA ZONA HA INCREMENTADO COMO RESULTADO DE PROCESOS DE SUCESION TRAS EL ABANDONO DE CULTIVOS Y PASTOS. NO OBSTANTE, EXISTEN NOTABLES INCERTIDUMBRES SOBRE LA MAGNITUD DE DICHOS CAMBIOS Y LAS CONSECUENCIAS QUE PUDIERAN TENER SOBRE LA PROVISION DE BIENES Y SERVICIOS ECOSISTEMICOS. POR EJEMPLO, SE HA SUGERIDO QUE LA FORMACION DE PARCHES DE VEGETACION LEÑOSA EN ESTEPAS SEMIARIDAS DEL SE ESPAÑOL ESTA CONTROLADA POR PROCESOS DE NUCLEACION. PERO LAS OBSERVACIONES QUE APOYAN ESTA TEORIA SON COMPATIBLES CON UNA VISION COMPLETAMENTE DIFERENTE DE LOS PARCHES LEÑOSOS COMO RELIQUIAS DE UNA CUBIERTA ANTIGUA MAS DENSA. CREEMOS QUE AMBAS FUERZAS (FRAGMENTACION Y COLONIZACION PROMOVIDA POR INTERACCIONES POSITIVAS) HAN DADO FORMA A ESTOS PAISAJES DURANTE LOS ULTIMOS 50 AÑOS. LA CUANTIFICACION DE SU IMPORTANCIA RELATIVA Y DE LA INTERACCION CON LOS FACTORES AMBIENTALES PERMITIRIA MEJORAR LA GESTION DE ESTAS ESTEPAS.EN UNCROACH PROPONEMOS DESCRIBIR LOS CAMBIOS RECIENTES EN LA CUBIERTA VEGETAL DE ZONAS SEMIARIDAS DEL SE DE LA PENINSULA IBERICA E IDENTIFICAR LAS CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE DICHOS CAMBIOS. UTILIZAREMOS DIVERSAS APROXIMACIONES PARA EVALUAR LA COLONIZACION DE ESPECIES REBROTADORAS CLAVE, LAS CONDICIONES CLIMATICAS Y EDAFICAS QUE LAS CONTROLAN, Y SU INTERACCION CON LA VEGETACION PRE-EXISTENTE. TAMBIEN ESTUDIAREMOS EL EFECTO DE LOS PARCHES LEÑOSOS SOBRE LAS AVES FRUGIVORAS, Y EL PAPEL DE AVES Y MAMIFEROS COMO DISPERSADORES DE ESTAS ESPECIES. FINALMENTE, LLEVAREMOS A CABO UNA EVALUACION INTEGRADA DEL IMPACTO DE LOS PARCHES LEÑOSOS SOBRE EL SECUESTRO DE CARBONO EN SUELOS, Y SOBRE LA PROVISION DE BIENES Y SERVICIOS. NUESTRO PROYECTO SE BASA EN CONOCIMIENTO PROFUNDO Y MULTIDISCIPLINAR DE LA DINAMICA DE ECOSISTEMAS Y PAISAJES SEMIARIDOS. PROPORCIONARA NUEVAS PERSPECTIVAS SOBRE (I) LA DINAMICA DE ESPECIES LEÑOSAS EN PAISAJES SEMIARIDOS, (II) SOBRE LAS INTERACCIONES PLANTA-PLANTA Y SU SENSIBILIDAD A LOS RASGOS MORFOFUNCIONALES DE ESTAS ESPECIES Y AL ESTRES ABIOTICO, (III) SOBRE LAS REGLAS DE ENSAMBLAJE DE COMUNIDADES Y LA ORGANIZACION DE REDES ECOLOGICAS EN CONDICIONES DE ELEVADO ESTRES, Y (IV) CONTRIBUIRA A DESARROLLAR LA TEORIA ECOLOGICA DE LOS SERVICIOS ECOSISTEMICOS EN TIERRAS SECAS. FINALMENTE, UNCROACH PROPORCIONARA INFORMACION RELEVANTE PARA MEJORAR LA EFICIENCIA DE LAS PRACTICAS DE GESTION Y DESARROLLAR HERRAMIENTAS PARA PREDECIR EL IMPACTO DE LOS CAMBIOS CLIMATICOS Y DEL USO DEL SUELO EN ESTA AREA. AMBIO CLIMATICO\MATORRALIZACION\ESPARTALES\ECOSISTEMAS EMERGENTES\CAMBIOS DE USO DEL SUELO\DESERTIFICACION