Descripción del proyecto
Ante la necesidad de mejorar la eficiencia del proceso de depuración de las aguas residuales, impulsada por cumplir con las directivas europeas y mejorar la eficiencia de los procesos, en el afán de reducir costes y mejorar la calidad del agua, los organismos y empresas explotadoras encargadas de realizar la gestión integral de los recursos hídricos, están apostando por la implementación de nuevas herramientas de cálculo, basadas en la mecánica de fluidos computacional, para el diseño y optimización de instalaciones de depuración. Éstas permiten el estudio en detalle, de los procesos que tienen lugar en una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR), permitiendo mejorar el conocimiento que se tiene de ellas. Además, se debe impulsar la accesibilidad de las mismas por parte de los técnicos, facilitando su uso y adaptándolas a las necesidades de la industria. Así, dentro del marco científico-técnico, cabe destacar, que la modelización matemática de procesos en EDAR ha de convertirse en una herramienta útil, que pasará a ser esencial en el control de proceso. Este tipo de herramientas tiene el inconveniente de su alta curva de aprendizaje, lo que tradicionalmente ha sido una barrera de entrada. Así, si se quiere extender su uso entre los técnicos, no sólo se ha de demostrar su utilidad, sino que es fundamental adaptarlas a las necesidades del sector, incluir entornos que utilicen el mismo lenguaje, variables de proceso y cuidar que la forma de utilizarlas resulte suficientemente beneficiosa como para que los técnicos venzan esa barrera de entrada.El proyecto será desarrollado de forma conjunta entre un grupo de investigación, con amplia experiencia en el uso de CFD, análisis y simulación de EDAR junto una empresa explotadora, con el apoyo de dos entidades de saneamiento regionales, las cuales gestionan un gran número de depuradoras en el arco mediterráneo. Así, las soluciones técnicas a las que se llegue en el proyecto estarán fuertemente avaladas, serán representativas del sector, y obedecerán a necesidades reales, proponiendo herramientas que permitan la mejora en la productividad, el diseño y la gestión de las plantas depuradoras. La sinergia de este consorcio permitirá adaptar los contenidos de la herramienta de simulación al sector de la depuración de aguas en EDAR, de forma que se facilitará el uso de las técnicas CFD por parte de usuarios no expertos en el campo de la modelización y simulación CFD como puede ser el jefe de planta, el responsable de proceso o la figura de adjunto de una EDAR.El propósito del proyecto consiste en crear un entorno computacional adecuado para aplicar las herramientas CFD a los procesos de tratamiento de aguas residuales. Se pretende crear una herramienta, HydroSludge 3D, utilizando una plataforma de código abierto con garantías, basada en paquetes establecidos CFD, capaz de reproducir en detalle el comportamiento hidrodinámico y bioquímico de las etapas más relevantes de una EDAR, debido a la complejidad dentro del proceso y al coste económico asociado a las mismas. Para ello, se estudiará en profundidad las características de los procesos esenciales dentro de una EDAR, teniendo en cuenta desde los modelos bioquímicos hasta los equipos y tanques que se utilizan. De esta forma, se establecerá una metodología sencilla para elaborar los modelos CFD y adaptarlos a las configuraciones de los procesos objeto de estudio.En el proyecto HydroSludge 3D se apuesta por el uso de la plataforma libre OpenFOAM, una biblioteca C++ que permite utilizar la simulación computacional de fluidos, tecnológicamente equivalente a cualquier solución comercial e incluso proporcionando resultados más precisos. Consiste en un software de código abierto que se ha consolidado entre la comunidad de usuarios CFD a nivel mundial, con la filosofía de hacer que el uso del CFD sea más accesible y se extienda debido a la garantía y confianza en calidad de resultados obtenidos y sobre todo al coste nulo asociado a su uso.