Descripción del proyecto
¿Por qué la sal? La sal común o cloruro de sodio (NaCl) es un compuesto inorgánico que se suele añadir a los alimentos para reducir la actividad del agua con el fin de evitar el crecimiento microbiano y prolongar la vida útil. La determinación de la salinidad es especialmente importante para la industria porque la cantidad de sal en relación con la humedad es un valor crítico para garantizar la seguridad microbiológica de los productos. Aparte de esto, un alto contenido de cloruro de sodio en el material de partida puede causar dificultades en el control de la cantidad de NaCl que se añade en el procesamiento posterior y una ingesta excesiva puede causar problemas de salud, como la presión arterial alta y el aumento del riesgo de enfermedades del corazón y derrame cerebral. Entre elementos como el tabaco, causante de 7,2 millones de muertes al año, o el cáncer (3,3 millones de muertes), el consumo excesivo de sal provoca 4,1 millones de muertes al año. La reducción del consumo de sal se considera una de las medidas más rentables que los países pueden adoptar para mejorar el estado de salud de la población. Se calcula que cada año podrían evitarse 2,5 millones de muertes y su impacto económico en los sistemas de salud si se redujera el consumo mundial al nivel recomendado. ¿Por qué el atún? La mayor parte de la sal que se consume procede de los alimentos procesados, envasados y preparados, y no de la sal que se añade a los alimentos al cocinarlos o comerlos. Uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo y que contiene sal es el atún en conserva. La congelación en salmuera es una técnica muy extendida para preservar la calidad del atún a bordo de los pesqueros. Es necesario controlar el contenido de sal para garantizar que sea suficiente para que el proceso de conservación sea eficaz, pero no excesivo, ya que la penetración de la sal puede dar lugar a un alto contenido de sal en la materia prima que cause problemas en el procesamiento del atún. Así, el contenido de sal se está convirtiendo en un factor determinante para el precio de compra del atún en el mercado abierto. Disponer de un método preciso, rápido y rentable para medir el contenido de sal en el atún se ha convertido en algo importante para los productores de atún. Los métodos analíticos tradicionales aplicados al control de la sal, como la valoración, son lentos, caros, poco precisos y requieren el uso de productos químicos peligrosos.Digitalización y trazabilidad Además, los desarrollos técnicos en la electrónica SoC y el IoT están permitiendo que las pruebas de alimentos se realicen en más puntos de control durante el procesamiento de alimentos, así como por los consumidores dispuestos a probar sus alimentos en casa mediante la aplicación de dispositivos portátiles, fáciles de usar y habilitados para la nube. La mejora de las herramientas de análisis de alimentos a través de la digitalización y su conexión a una solución integral basada en la nube será crucial para garantizar la calidad de los alimentos y el cumplimiento de la normativa y asegurar la integridad de los datos a nivel mundial. La solución: SALTU propone desarrollar un sensor potenciométrico de bajo coste capaz de medir ambos iones, sodio y cloruro, de forma simultánea, minimizando los errores en la medición debido a la presencia de otros aditivos permitiendo alcanzar la precisión requerida por el mercado. Además, la integración de un sensor de temperatura en esta tira reactiva potenciométrica puede compensar los efectos de la temperatura en los niveles de sal medidos, permitiendo, un procedimiento libre de calibración para estas mediciones, destacando entonces la facilidad de uso del analizador de sal. Además, la implementación de la primera herramienta analítica cuantitativa para el análisis de la sal, que puede aplicarse también fuera del laboratorio, promoverá el aumento de los puntos de control de la sal en toda la cadena de suministro de productos del mar.