Descripción del proyecto
Las aplicaciones de recubrimientos poliméricos de capa fina son una de las aplicaciones funcionales más comunes en la industria de los envases. Los revestimientos de capa fina pueden encontrarse tanto en estructuras de envases multicapa como en forma de capa protectora en un compuesto estructural. Debido al bajo peso de estas capas de plástico, a su elevada relación superficie/espesor y a la dificultad de separarlas de las demás capas en las estructuras multicapa, su reciclabilidad no es técnicamente viable ni económicamente/ambientalmente rentable. Por ello, casi todos acaban en vertederos o incinerados. El proyecto actual tiene como objetivo el desarrollo de recubrimientos de película fina hechos de biopolímeros orgánicos reciclables para el desarrollo de recubrimientos de papel y cartón hidrofóbicos y de alta barrera. Los enfoques más comunes son el laminado del papel con un plástico no biodegradable a base de combustible, el recubrimiento con ceras o la vaporización con resinas no biodegradables a base de combustible. En todos los casos, los materiales resultantes tienen un bajo valor para el reciclaje y si se valorizan junto con la materia orgánica como compost y pueden acabar creando microplásticos.Por estas razones, el presente proyecto se centra en el desarrollo de recubrimientos para envases de papel y cartón, que pueden ser totalmente biodegradables, libres de aditivos tóxicos y con un menor impacto ambiental que los disponibles actualmente. Los materiales utilizados se basarán en polihidroxialcanoatos (PHA), que son polímeros naturales de origen bacteriano que pueden obtenerse directamente a partir de productos de desecho mediante una biofermentación controlada. Estos materiales se purificarán y aditivarán para transformarlos en recubrimientos de película fina. Los aditivos utilizados en las formulaciones serán seguros para el contacto con los alimentos, no tóxicos y no bioacumulables, lo que dará lugar a un material seguro tanto para los seres humanos como para el medio ambiente.El procesamiento de los recubrimientos se realizará mediante electrospinning, que es una tecnología de procesamiento altamente sostenible y escalable para obtener películas y recubrimientos a partir de polímeros. En este proyecto concreto, el electrospinning permitirá obtener capas de alta barrera totalmente biodegradables hechas de nanofibras continuas basadas en PHA y proteínas y polisacáridos, que pueden mejorar las propiedades de barrera al agua y al oxígeno para los envases de cartón. Además, el electrospinning permitirá dotar a la superficie del envase de propiedades superrepelentes, aumentando así la resistencia a la humedad y a los componentes alimentarios del envase de cartón.Los materiales desarrollados en el proyecto serán evaluados en su totalidad para garantizar su rendimiento como materiales de envasado barrera e hidrofóbicos, así como la compostabilidad y biodegradabilidad de los conceptos en el medio ambiente.El consorcio del proyecto está compuesto por un equipo de investigación multidisciplinar de 4 socios: Bioinicia SL (empresa biotecnológica dedicada al procesado electro-hidrodinámico de materiales), el Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos (IATA-CSIC), el Instituto de Evaluación Ambiental e Investigación del Agua (IDAEA-CSIC), y la Universidad Jaume I (UJI). El proyecto comenzará en un TRL 2-3 muy bajo con el desarrollo de nuevos materiales, y terminará en un TRL 5-6 alto con la validación de los prototipos a escala industrial. Este consorcio asegura la viabilidad de la propuesta, así como su interés de la solución para el sector más consumidor de polímeros: la industria del envase.