Descripción del proyecto
De entre los diferentes sistemas de protección frente a la corrosión, sin duda alguna, la aplicación de recubrimientos de pintura es el método más utilizado para la protección de superficies, especialmente en el caso de estructuras metálicas expuestas a la atmósfera. En este caso, tradicionalmente se han venido empleando con gran éxito diferentes compuestos hexavalentes de cromo, fundamentalmente cromatos, como pigmentos inhibidores de la corrosión metálica en pinturas anticorrosivas. Sin embargo, debido a su alta toxicidad y efectos cancerígenos, se está limitando su utilización y buscándose alternativas. En este sentido, el gran avance que vienen experimentando las nanotecnologías en los últimos años, está dando lugar al desarrollo de una nueva y prometedora ruta para la generación de diferentes recubrimientos funcionales que poseen no sólo un mecanismo de protección pasivo, sino una funcionalidad activa e inteligente, ofreciendo una rápida y eficiente respuesta anticorrosiva ante un estímulo externo, como podrían ser los cambios locales en el medio (temperatura, pH, defectos, humedad, etc.). Se trata de una llave tecnológica en plena expansión que puede proporcionar nuevas oportunidades en el ámbito de la ciencia e ingeniería de superficies para el diseño de nuevos recubrimientos, los denominados recubrimientos funcionales inteligentes o smart coatings. Las funcionalidades que pueden incorporarse a los recubrimientos pueden ser muy diversas. De ellas, las tres que se consideran más relevantes, más prometedoras y con mayor capacidad de ser aplicadas a nivel comercial desde el punto de vista de la protección anticorrosiva son: a) encapsulación en nanocontenedores de agentes autorreparadores del recubrimiento o self-healing coatings, b) encapsulación en nanocontenedores de inhibidores de corrosión y c) pigmentos de intercambio iónico. Por tanto, el objetivo general del proyecto es el estudio en profundidad de los mecanismos de protección y el desarrollo de nuevos recubrimientos (pinturas) anticorrosivos multifuncionales e inteligentes, que conjuguen una alta eficacia protectora, un uso más eficiente de las materias primas (inhibidores de corrosión, matrices poliméricas, etc.), reduzcan el impacto ambiental durante todas las etapas de su ciclo de vida y aumenten su durabilidad, prolongando su acción protectora durante más tiempo. Es decir, dotar al sector de pinturas de un producto innovador, inteligente, eficiente y con altas prestaciones anti-corrosivas. Para lograr este objetivo el proyecto será desarrollado por un consorcio formado por dos empresas que se complementan perfectamente, un centro tecnológico y un centro de investigación, contando todos ellos con personal investigador y técnico altamente cualificado y especializado:- HEMPEL actuará como Coordinador del proyecto y será el responsable de la obtención de los recubrimientos anti-corrosivos multifuncionales. - TOLSA realizará el desarrollo de nuevos aditivos funcionales e inteligentes basados en nanosilicatos naturales que actúen como elementos barrera en el recubrimiento así como la incorporación de inhibidores de corrosión.- Centro Tecnológico de Componentes (CTC) participará en el desarrollo de microcápsulas funcionalizadas como aditivo de pinturas y la parametrización del proceso para su escalado, la dispersión de los aditivos y la caracterización de las pinturas. Además actuará de coordinador técnico del proyecto a petición de HEMPEL.- Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM) se encargará del desarrollo de diferentes nano y microcápsulas funcionalizadas con propiedades anticorrosivas y la evaluación de la mejora del comportamiento anticorrosivo de las nuevas que se desarrollen en el proyecto.