Descripción del proyecto
Los vehículos son la combinación de un gran número de elementos que deben contribuir, tanto individualmente como en su conjunto, a garantizar el equilibrio adecuado entre seguridad, comodidad, sostenibilidad y rendimiento. Los conductos de aire son uno de los componentes clave de los vehículos. Se montan para gestionar varias funciones indispensables como la calefacción, el aire acondicionado y la ventilación del vehículo. Estos conductos de aire deben cumplir una larga lista de requisitos como muy bajo peso, alto aislamiento térmico, amplia temperatura de uso, atenuación acústica, buena resistencia al impacto, alta flexibilidad, muy baja condensación de agua, conexiones rígidas, bajo coste y ser amigables con el medio ambiente.La empresa Hutchinson-Intecsa desarrolla y produce conductos de aire en su factoría de España a través del denominado proceso de termoformado mediante vacío de doble lamina. Esta tecnología funciona muy bien en todos los aspectos técnicos mencionados anteriormente. Sin embargo, esta tecnología tiene un inconveniente, utiliza como materia prima principal espumas reticuladas de polietileno de baja densidad (LDPE) que debido a los enlaces carbono-carbono entre macromoléculas no pueden ser recicladas por el proceso más convencional para reciclar termoplásticos (reciclado mecánico mediante fusión y extrusión del material). Este hecho provoca una cantidad importante de residuos de este valioso material en esta planta productiva.Este proyecto tiene su origen en este desafío y tiene como principal objetivo desarrollar y validar estrategias para crear una nueva generación de soluciones sostenibles para la fabricación de conductos de aire para la industria del automóvil.Para lograr este objetivo, tres socios complementarios entre si proponen este proyecto: Hutchinson-Intecsa, con amplia experiencia en la fabricación y comercialización de conductos de aire, CellMat Technologies, empresa con amplia experiencia en el desarrollo de formulaciones para espumas y en la producción de espumas de poliolefina mediante espumado por extrusión y el instituto de investigación BioEcoUva de la Universidad de Valladolid, con una amplia experiencia en la caracterización y en el estudio de la relación estructura-propiedades para materiales espumados.Las tecnologías que se desarrollarán en este proyecto van más allá del estado actual del arte. Además, es importante mencionar que estas tecnologías tendrán un alto potencial de uso, no solo en la producción de conductos de aire más sostenibles, sino también en otros mercados como en la producción de bandejas más sostenibles para la industria del envasado de alimentos, en la producción del núcleo de paneles sándwich y en la sustitución de espumas de poliolefina reticulada en otras aplicaciones de la industria del automóvil. Desde un punto de vista social, el proyecto contribuirá en muchos aspectos, tales como: reducción de la cantidad de materia prima utilizada en la producción de piezas de plástico y, por tanto, reducción de costes y emisiones de CO2 asociadas a la fabricación de estos materiales, reutilización de residuos de plásticos para producir productos con aplicación directa en la industria, reducción del peso de los vehículos con la correspondiente reducción del consumo de combustible y de las emisiones de CO2, desarrollo de tecnologías de fabricación mejores desde el punto de vista ambiental que las existentes y que por tanto contribuyen a la transición ecológica , mejora de la gestión energética en sectores estratégicos mediante el uso de materiales de alto aislamiento térmico y confort de las personas que usan los vehículos y reducción de costes que redundará en un beneficio para toda la sociedad.