Descripción del proyecto
LA MEMORIA EPISODICA, O CAPACIDAD DE RECORDAR CONSCIENTEMENTE HECHOS PASADOS, ES UN PROCESO COGNITIVO COMPLEJO FUNDAMENTAL PARA LA EXPERIENCIA HUMANA. EN NIÑOS CON DESARROLLO NORMAL, LA MEMORIA EPISODICA MEJORA RAPIDAMENTE DURANTE LA INFANCIA, Y MAS LENTAMENTE A LO LARGO DE LA ADOLESCENCIA. LOS MECANIMOS NEURALES SUBYACENTES A ESTAS MEJORAS NO ESTAN TODAVIA CLAROS PERO SE CONSIDERA QUE LA MEMORIA EPISODICA DEPENDE DE UN CONJUNTO DE PROCESOS COGNITIVOS, CON DIFERENTES TRAYECTORIAS DE DESARROLLO QUE INTERACTUAN ENTRE SI PARA PRODUCIR EL RESULTADO MNEMNICO FINAL: OPERACIONES DE BINDING O UNION ENTRE ELEMENTOS EPISODICOS, PROCESAMIENTO SEMANTICO, Y PROCESOS DE CONTROL MNEMONICO. LA INVESTIGACION NEUROCIENTIFICA HA DEMOSTRADO QUE EL HIPOCAMPO DESEMPEÑA UN PAPEL FUNDAMENTAL EN LA MEMORIA EPISODICA, FAVORECIENDO LA FORMACION Y RECUPERACION DE REPRESENTACIONES EN LAS QUE LOS ELEMENTOS DE UN EVENTO SE ENCUENTRAN RELACIONADOS. POR OTRO LADO, SE CONSIDERA QUE LA CORTEZA PREFRONTAL LATERAL EJERCE UN ROL DE APOYO EN LA MEMORIA EPISODICA, GUIANDO PROCESOS MNEMNICOS DE ELABORACION SEMANTICA DE LA INFORMACION Y DE CONTROL DE ESTRATEGIAS DE RECUPERACION DE RECUERDOS. EN EL PASADO SE HA ASUMIDO QUE LOS MECANISMOS DE BINDING O UNION DE LOS ELEMENTOS DE UNA REPRESENTACION MNEMNICA, DEPENDIENTES DEL HIPOCAMPO, SE ENCUENTRAN SOLIDADMENTE INSTAURADOS YA DESDE LA PRIMERA INFANCIA; Y QUE, POR LO TANTO, LOS IMPORTANTES CAMBIOS EN MEMORIA EPISODICA OBSERVADOS DURANTE LA MEDIANA INFANCIA Y LA ADOLESCENCIA SON EL RESULTADO DEL DESARROLLO PROLONGADO DE LA CORTEZA PREFRONTAL. NO OBSTANTE, LA EVIDENCIA EMPIRICA RECIENTE SUGIERE IMPORTANTES CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA Y FUNCION DEL HIPPOCAMPO DURANTE LA MEDIANA INFANCIA. EN ESTE SENTIDO, PROPONEMOS LLEVAR A CABO EL PRIMER ESTUDIO EN NEUROCIENCIA COGNITIVA DEL DESARROLLO DESTINADO A IDENTIFICAR LAS CONTRIBUCIONES ESPECIFICAS DE LAS OPERACIONES DE BINDING, EL PROCESAMIENTO SEMANTICO, Y LOS PROCESOS DE CONTROL MNEMNICO EN EL DESARROLLO DE LA MEMORIA EPISODICA. DE ESTE MODO, EXAMINAREMOS UNA MUESTRA TOTAL DE 150 PARTICIPANTES DE ENTRE 8 Y 24 AÑOS DE EDAD, EN DOS ESTUDIOS DIFERENTES (N = 75 EN CADA ESTUDIO), UTILIZANDO TECNICAS CONDUCTUALES Y DE RESONANCIA MAGNETICA. LOS OBJETIVOS DEL PRESENTE PROYECTO INCLUYEN: 1) CARACTERIZAR LAS TRAYECTORIAS DEL DESARROLLO DE LOS PROCESOS DE BINDING PARA ELEMENTOS VERBALES Y VISUALES EN LA MEMORIA EPISEDICA PARA DICHOS ELEMENTOS Y LAS RELACIONES ENTRE ELLOS; 2) INVESTIGAR LOS CAMBIOS NEUROCOGNITIVOS DEL DESARROLLO ASSOCIADOS A LA ACTIVACION FUNCIONAL DE REGIONES DE INTERES Y DE CONEXIONES ENTRE DICHAS REGIONES EN LA MEMORIA EPISODICA PARA ELEMENTOS Y RELACIONES ENTRE ELEMENTOS ORGANIZADOS, O NO, SEMANTICAMENTE; Y, 3) EXAMINAR LA CONTRIBUCION DE LOS CAMBIOS DE DESARROLLO EN LA INTERGRIDAD DE LOS TRACTOS DE MATERIA BLANCA RELACIONADOS CON FUNCIONES DE LENGUAJE Y MEMORIA, EN RELACION CON LOS CAMBIOS DE DESARROLLO EN OPERACIONES DE BINDING, PROCESAMIENTO SEMANTICO, Y PROCESOS DE CONTROL MNEMNICO. EN DEFINITIVA, ESTE PROYECTO PROPONE INVESTIGAR LA INTERACCION DINAMICA ENTRE CAMBIOS CEREBRALES ESTRUCTURALES Y FUNCIONALES EN EL DESARROLLO DE LA MEMORIA EPISODICA DESDE LA MEDIANA INFANCIA HASTA LA ADULTEZ.