Descripción del proyecto
EL ORIGEN Y EVOLUCION TEMPRANA DE LOS VERTEBRADOS REPRESENTA UNO DE LOS EVENTOS MAS IMPORTANTES EN LA EVOLUCION ANIMAL, CONSTITUYENDO EL ESTABLECIMIENTO DE NUESTRO PROPIO LINAJE. CARACTERES CLAVES PARA EL EXITO DE LOS VERTEBRADOS, COMO EL DESARROLLO DE TEJIDOS OSEOS ESPECIALIZADOS, O LA APARICION DE LA DENTICION Y LA MANDIBULA, EVOLUCIONARON DURANTE LOS PRIMEROS ESTADIOS DE SU HISTORIA EVOLUTIVA EN LINAJES MAYORMENTE EXTINTOS, POR LO QUE EL REGISTRO FOSIL ES FUNDAMENTAL PARA ENTENDER EL MODO Y LA CRONOLOGIA EN QUE ESTOS EVENTOS OCURRIERON. EN ESTE SENTIDO, LOS CONODONTOS HAN SIDO PROPUESTOS COMO EL PRIMER GRUPO DE VERTEBRADOS EN POSEER UN ESQUELETO MINERALIZADO, MUCHO ANTES QUE EL RESTO DE GRUPOS, REPRESENTADO POR UN CONJUNTO DE "ELEMENTOS" QUE COMPRENDEN UN COMPLEJO APARATO DE ALIMENTACION. EL ESTUDIO DE ESTOS ELEMENTOS ES POR TANTO DE ESPECIAL IMPORTANCIA DEBIDO A LA INFORMACION QUE NOS PROPORCIONA SOBRE LA BIOLOGIA Y LA FUNCION DEL ESQUELETO DE LOS VERTEBRADOS MAS PRIMITIVOS. RECIENTEMENTE, EL USO DE NUEVAS TECNOLOGIAS COMO LA TOMOGRAFIA COMPUTARIZADA DE ALTA RESOLUCION, ANALISIS BIOMECANICOS O EL ESTUDIO DE SU VARIACION MORFOLOGICA MEDIANTE ANALISIS DE MORFOMETRIA GEOMETRICA O CLASICA HAN DADO UNA NUEVA PERSPECTIVA AL ESTUDIO DE ESTOS FOSILES. ESTE PROYECTO COMBINA ESTAS TECNICAS DE VANGUARDIA CON TECNICAS CLASICAS EN PALEONTOLOGIA (HISTOLOGIA, MICROSCOPIA OPTICA Y ELECTRONICA), PARA ESTUDIAR LOS FOSILES DE ESTE PRIMITIVO GRUPO DE VERTEBRADOS BASALES Y APORTAR NUEVA INFORMACION SOBRE SU PALEOBIOLOGIA. NUESTRA HIPOTESIS DE PARTIDA ES QUE EL ESTUDIO DEL ESQUELETO DE LOS PRIMEROS VERTEBRADOS, A PARTIR DE SU CARACTERIZACION MORFOLOGICA E HISTOLOGICA, NOS PERMITIRA ESTABLECER UN MODELO SOBRE EL QUE PODER EVALUAR Y COMPRENDER LAS DIFERENTES SOLUCIONES FUNCIONALES ALCANZADAS POR LOS CONODONTOS E INTERPRETARLAS EN UN CONTEXTO ECOLOGICO. EN CONCRETO, CREEMOS QUE NUESTRO PROYECTO PERMITIRA OBTENER LA INFORMACION ESENCIAL PARA RESPONDER A GRANDES CUESTIONES COMO: (I) CONFIRMAR LA ESTRUCTURA Y COMPOSICION DEL APARATO CONODONTAL MEDIANTE SU RECONSTRUCCION Y COMPARACION ENTRE DIVERSOS TAXONES; (II) COMPRENDER EL SENTIDO FUNCIONAL DE LOS CAMBIOS ONTOGENETICOS, TANTO DEL APARATO CONODONTAL COMO EN LOS ELEMENTOS P1, MEDIANTE MICROSCOPIA TOMOGRAFICA DE RAYOS X Y ANALISIS FUNCIONALES; (III) COMPRENDER EL SIGNIFICADO FUNCIONAL DE LOS CAMBIOS MORFOLOGICOS, EN EL ESPACIO Y EL TIEMPO, QUE CARACTERIZAN LA EVOLUCION DE VARIOS LINAJES DE CONODONTOS; Y (IV) CARACTERIZAR LOS TEJIDOS HIPERMINERALIZADOS QUE CONFORMAN LAS PIEZAS DENTALES DE LOS CONODONTOS MEDIANTE ANALISIS HISTOLOGICOS Y GEOQUIMICOS, QUE NO SOLO NOS INFORMARAN SOBRE SU MICROESTRUCTURA Y ADAPTACIONES FUNCIONALES, SINO QUE ADEMAS APORTARAN NUEVA INFORMACION SOBRE LA INTERPRETACION BIOLOGICA DE SUS TEJIDOS ESQUELETICOS. IGUALMENTE, LA UTILIZACION DE LOS ELEMENTOS CONODONTALES COMO ARCHIVOS DE LA QUIMICA DE LOS OCEANOS DONDE VIVIAN, NOS PERMITIRA ANALIZAR EN DETALLE LOS POSIBLES CAMBIOS AMBIENTALES EN RELACION A LOS PATRONES DE CAMBIO MORFOLOGICOS (Y ECOLOGICOS) A LO LARGO DEL TIEMPO EN DIFERENTES LINAJES DE CONODONTOS. ESTE PROYECTO CUENTA CON UN EQUIPO DE ESPECIALISTAS INTERNACIONALES EN VERTEBRADOS BASALES (CONODONTOS), EN LAS DIFERENTES TECNICAS A APLICAR, Y CON ACCESO A AVANZADAS INFRAESTRUCTURAS CIENTIFICAS, CUBRIENDO TODOS LOS ASPECTOS NECESARIOS PARA GARANTIZAR EL EXITO DEL PROYECTO Y ACOMETER TODOS LOS OBJETIVOS PROPUESTOS. ERTEBRADOS\GEOQUIMICA\PALEOBIOLOGIA\MORFOLOGIA FUNCIONA\BIOMECANICA\TOMOGRAFIA\ESQUELETO