Descripción del proyecto
Los biocombustibles constituyen una alternativa a los combustibles fósiles al contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), diversificar el suministro energético y disminuir la dependencia respecto a los combustibles fósiles, Sin embargo, a nivel europeo, la producción y comercialización de biocombustibles ha tropezado con varios obstáculos que han limitado su desarrollo y producción, Destacan dos:- Elevado coste de producción del biocombustible, básicamente generado por el elevado precio derivado de la importación del aceite necesario para su producción y la imposibilidad de satisfacer la demanda interna a partir de aceite producido íntegramente de forma local,- Empleo de cultivos agroalimentarios como la colza o el maíz, para la producción de biocombustibles, lo que ha interferido en la producción de alimentos y generado problemas derivados de los usos del suelo,Como consecuencia, la UE ha limitado el uso de los biocombustibles tradicionales procedentes de cultivos agroalimentarios, y al mismo tiempo, ha establecido que los biocombustibles de nueva generación, fabricados a partir de residuos y otras fuentes alternativas que no compitan con los alimentos, tengan el doble de peso en el cálculo de la cuota para lograr el objetivo de que el 10% del combustible usado para el transporte proceda de fuentes renovables en 2020,En este contexto, el proyecto PENNYFUEL pretende demostrar la viabilidad técnico-económico-medioambiental de una estrategia sostenible de producción de biodiesel, basada en el aceite de una especie vegetal, Thlaspi arvense (Pennycress), Esta planta:- Presenta unas características óptimas para la obtención de biodiesel de alta calidad debido a la composición de su aceite en semilla,- No tiene ningún tipo de uso agroalimentario y su estrategia de cultivo se basará en la utilización de tierras en barbecho, en la rotación cereal-barbecho, común en la región mediterránea de la UE, no generando ningún tipo de competición por el uso del suelo con otros cultivos agroalimentarios,- Actúa como cultivo cubierta, protegiendo al suelo de la erosión,El aceite obtenido de su semilla, será empleado para la producción de biodiesel mediante una nueva tecnología más eficaz que los sistemas tradicionales, basada en nuevos catalizadores heterogéneos (sólidos), que permitirán generar biodiesel y glicerinas de mayor pureza, simplificando o eliminando etapas de purificación, facilitando la separación del producto y posibilitando además la recuperación y reutilización del catalizador, PENNYFUEL va a desarrollar nuevos catalizadores heterogéneos basados en CaO, obtenidos a partir de materias primas de bajo coste, y que evitarán el problema de lixiviación de los actuales catalizadores heterogéneos, Además, se propone también el desarrollo de nuevos procesos intensificados de transesterificación por cavitación en sustitución de los reactores de tanque agitado tradicionales, que permitirán la obtención de productos más puros, en menos tiempo, y con un uso más eficiente de los reactivos,Finalmente, el proyecto presenta también un enfoque de economía circular, Por una parte, la torta generada tras la extracción del aceite de las semillas del pennycress, que presenta propiedades biocidas, se empleará para el desarrollo y evaluación de un nuevo biofumigante natural,Por otra parte, a la glicerina producida durante el proceso de obtención del biodiesel, se le aplicarán nuevas técnicas de glicerolisis enzimática que permitirán la obtención de mono- y triglicéridos, productos con alta demanda en el sector cosmético, de alimentación animal y del biodiesel,El proyecto PENNYFUEL es por lo tanto un proyecto innovador, basado en criterios de eficiencia, que posibilitarán el incremento de la rentabilidad, la sostenibilidad y la competitividad del sector, y que está alineado con los objetivos del Reto Social 3, de H2020, relacionado con la producción de ENERGÍA SEGURA, EFICIENTE Y LIMPIA,